外国喜欢叫人小天使是因为个人觉得对方善良、纯洁、温柔，就像西方神话故事里的天使一样可爱，是一种赞美，一般表示自己的喜爱。因天使的形象多为带翅膀的少男、少女或小孩子，现代常用天使来比喻天真可爱的人（多指女孩子或婴儿）；用白衣天使比喻救死扶伤的护士和医生。天使本义指上帝的使者，来自天上的使者，大多数宗教信仰中都有类似概念。基督徒一般译为天使，穆斯林有时译为天仙。代表圣洁、良善、正直、上帝（安拉）旨意的传达者、为上帝（安拉）服役的灵、受上帝（安拉）差遣保护信众不被恶魔侵扰的保护者。将神给人的讯息带进人间的桥梁。
